荒木智哉

私が桑名別院の法務員になって３ヶ月が経ちます。勤務をしていると参拝に来られる方々の前で、桑名別院の歴史についてお話をさせていただく機会があります。歴史に触れる中で、別院がこの地域に生活する人々にとっていかに重要な場所であったかということを改めて考えさせられます。

まだ織田信長と一向一揆勢が激しい対立をしていた頃、別院は「今寺」と呼ばれていました。伊勢・尾張・美濃の三カ国の要（かなめ）の地である長島には「願証寺」という、この地域における儀式・教学の中心地とされる寺がありました。しかし、その願証寺が信長によって滅ぼされると、その役目は桑名別院に引き継がれました。

真宗高田派に伝わる『親鸞聖人正明伝』には、親鸞聖人が桑名の地を訪れたという話があります。桑名で一泊された時、地元の漁師が「殺生に携わる仕事を商いとしている私たちはこのような罪の身で助かるのでしょうか」と尋ねます。すると聖人は「弥陀の本願を信じて、お念仏を申せば善人悪人を問わず、あらゆる人々は救われます」と答えられたという話です。もしかしたらこの漁師は親鸞聖人の初めてのお弟子であったかもしれません。

その後も桑名別院は重要な役割を果たしていくのですが、昭和20年7月17日未明のB29の空襲によって市内の八割が焼け野原となり、別院は本堂も含めて跡形もなく燃えてしまいます。しかし、驚くべきことに戦後間もなく、まだ自分たちの家さえも建たず、日々の生活もままならない中で、桑名別院は５年後に再建されます。そこに込められた門徒の方々の願いとはいったいどのようなものだったのでしょうか。

私はこう思うのです。みなで勤行し、親鸞聖人の教えを聞くことを通して、日々の生活における悩みや不安など、それぞれが抱えている問題を皆に聞いてもらいたい、それに対して話し合いたいという思いが湧きあがり、その中心として別院という場が必要となってきたのではないかと。

私にとって別院はどのような場であるのか、そこに関わる者としての問いをいただいた気がします。

米澤典之

妻の出産に立ち会いました。

夫が分娩室に立ち会うことが一般的でなかった時代からすれば、限定的ではありますが、その現場が公開されるようになったといえなくもないのでしょう。そのような意味で誕生の現場が公開されてきたのに対して、臨終の現場はどうでしょう。

現代は「死を隠蔽（いんぺい）する社会」だという表現があります。かつて、畳の上で家族に看取られながら迎えた最期の時は、いまひっそりと病院の個室で迎えるのが一般的です。さらには通夜も葬儀もしない直葬や家族葬が流行し、友人や知人、果ては親族の死の事実を年末の「喪中葉書」によって初めて知るような現実です。「死の現場」がますます隠されている現実です。

出産の現場に立ち会うことで、「生」と「死」の現場のギャップが引っかかってきたのです。家族の臨終を看取るということは、見ておかずにはいられない、知らずには生きていかれない大切な姿として、その厳粛な場に立ち会わされるということです。その現場から離れるわけにはいかないような間柄を、関係をいただいているのです。

また家族を看取ることは想像できても、看取られる側となればどうでしょう。その姿を見せたくない、見られたくないという思いもあるかもしれませんし、現実的には子や孫がそろって臨終に立ち会えるような状況を整えることは困難なのかもしれません。たとえそうだとしても、せめてその遺体に触れる場が欲しいのです。その現場に立ち会うことでしか、その触れた感覚でしか伝わらないことがあるのです。

「死人」を遠ざけてはいけない、同時に「老人」や「病人」を遠ざけてはいけない。それを私自身が実践していかなければなりません。若く健康なつもりでいるときはそう言えても、老いは老いのまま子の手を握ってやれる、病には病のまま孫の手を握ってやれるような自分であるかが問われてきます。いつまでも若く健康でいたい、またそうやって見られたい自分なのでありましょう。

だとすれば、氏を隠蔽しているのは社会ではなくて、老いを隠そうとし、病を隠そうとし、若く振る舞い、健康がすべてであるかのごとく振る舞おうとする私こそが、死を隠蔽する張本人として見出されてきます。

「生」を公開し「死」を隠蔽するというのは、どこまでも「生」と「死」を切り離したところの発想です。オギャーと生まれてきた生命は、誰一人として例外なくそのまま「死」が約束された生命です。私たちは「生」と「死」を切り離さず、「死」に裏付けられている「生」と、「生」に裏付けられている「死」を見つめる視座をいただいています。

伊藤宣章

若くして亡くなった方のご法事にお参りさせてもらった時のことです。亡くなられた方のご兄弟が遺影を見ながらこのように言われました。

「ずるいよね」

その一言があまりに意外で、どうしてずるいのかお尋ねしたところ、「思い出の中でいつまでも若いままの姿で微笑んでいるのに、私はこうして自分の体に悪い所や不自由なところが出てきてどんどん年老いていってるんですよね。それでずるいと思っちゃうんです」と答えられました。他の兄弟たちも頷いています。聞けば、「いつまでも思い出の中で若いのはずるいという気持ちと、それに引き換え自身は年老いていくのが寂しいという気持ちは同じようにあるんです」とのことでした。

兄弟みんな仲が良くお互いの家族も一緒に食事に行ったり旅行に行ったりしていたそうです。ずっと一緒に生きてきた人が先にいなくなり、残された自分自身のことを思わずにはおれないのでしょうね。正直なお気持ちなのでしょう。若いままの亡き人を羨ましく思い、年老いていく自身は残念であると。

しかし、若さが羨ましく老いが残念ということが決まりであれば、必ず年老いる私たちはこの世に残念無念の人生を送るために生まれてきたということになってしまいます。年老いていけば若い時には気にもならなかったことが心配になってくるでしょう、不安にもなってくるでしょう。「今のまま」がいつまでも続くとは思えなくなるのです。

そんな私たちが亡き人を通して「残念無念の人生のためにあなたは生まれてきたのですか？」というメッセージをいただいたのです。メッセージをいただいた私たちには「このままでいいのだろうか」といった思いが湧いてきます。

その昔、老病死の姿を見た王子は世の非常を悟り、道を求めて釈尊となりました。生死出ずべき道を求めた青年は後に親鸞と名告（なの）りました。

「このままでいいのだろうか」という思いは、実は大切なことなのかもしれません。

酒井誠

親鸞聖人の肖像画の一つに『熊皮（くまがわ）の御影（ごえい）』があります。たいへん厳しいお顔のその肖像画に『女犯偈』と一般にいわれる文が書かれています。

行者宿報（ぎょうじゃしゅくほう）にてたとい女犯すとも、我玉女の身となりて犯せられん。一生の間能（よ）く荘厳して臨終に引導して極楽に生ぜしむ（真宗聖典725頁）

という文です。その文は私たちに何を教えているのでしょうか。

女犯は性に関わることですが、私たちは性をタブーとし直視しようとしません。性を語る時には恥ずかしさや自分の品位を落としてしまうのではないかと感じたりします。また性を語りすぎると煩悩の固まりと言われたりします。性欲ということもありますが、愛という姿でお互いを求めていく場合には美しさももちますが、同時に支配欲とか嫉妬というドロドロとした面もあります。そして他人を排除することさえあります。思い返せば私たちの人との関わりは煩悩においての関わりなのでしょう。

つまり自分の都合のいいように人を利用します。その関わりの中でも特に女犯、性に関しては、食欲や睡眠欲、物欲に比べ人を求めますから、煩悩が渦巻きます。それが私たちの裸の人間存在なのです。そのことに自己嫌悪という形でかすかに気づくことはありますが、その時は暗くなってしまいます。

『女犯偈』が私たちに教えていることは、「煩悩の我が身を汚い醜いと貶（おとし）め嘆く必要はない。煩悩の身のまま明るさと歓びを回復していく世界へ促してくださる。それが如来のお心だ」ということです。そのお心に触れて人と人とが共に出遇い、共に敬える世界が開かれるのでしょう。

三枝明史

「生きていてくれてありがとう」これはある映画の中の台詞です。自分は生きていてはいけない人間なのではないかという罪悪感を抱えて、周囲の人々とも積極的に交際できなかったヒロイン。そんな彼女が好意を寄せる男性に、自分の身の上や心の苦悩や葛藤や思いの丈をぶつけます。その時、男性の口をついてこぼれ出たのがいまの一言でした。この一言によって、彼女は自分は生けていてもいいのだと、初めてこの世界を信じることができたのです。そして、彼や周囲の人々に対して心を開いていくのでした。

「生きていてくれてありがとう」という彼のこの一言が、どうしてヒロインの心を変えたのでしょうか。それはこの言葉が無条件の言葉だったからでしょう。彼女の過去も苦悩も、彼女のすべてをそのままに受け止めて、そのままに肯定する。そこには「こうすればよかったのに」とか、「そんな考え方は間違っている」とかというような感想や批判は一切ありません。ましてや変な計算などもありません。その人の存在のすべてを無条件に認めて包み込む、そんな言葉だったからではないでしょうか。彼女の「いのち」はこの言葉に出遇うことをずっと待ち望んでいたのかもしれません。そんなふうに私は思いました。

仏教では「染汚（ぜんな）」といって、人間の言葉や行動に厳しい見方をしています。行動は計算絡み、言葉は条件絡みであると。だから汚れているのだと、人間であることの罪を指摘しています。確かにその通りで、「百点を取ったら良い子である」とか「製品のコストはいくらで」とか、この世界の言葉は条件付きばかりです。私たちはそんな言葉に振り回されるばかりで、いつしか心をすり減らし、生まれてきたこの世界や人間を信じられなくなったり、憎んでいったりするのでしょう。

人生のどこかで私たちの全存在をそのまま認めるような、そして無条件に認められていると信じられるような、そんな言葉に出遇えるならば、私たちの世の中に対する構え方も変わるのかもしれません。

私たちの阿弥陀如来のご本願は「私の名を呼ぶすべての人を、その人のそのままで、救わずにはおかない」という無条件の言葉です。本当の言葉との出遇いこそが本当に人を救うのではないでしょうか。そして、現代こそ本当の言葉が切に必要とされているのではないでしょうか。

山田智津子

先日、地域の奉仕作業があり、近所のおじいさんがお孫さんを連れて参加されました。おじいさんはお孫さんに金バサミの持ち方や使い方、ごみ袋の持ちやすい方法など一つ一つ丁寧に教えておられました。お孫さんの母親は「家のおじいさんは子どものこととなると小さなことまで世話を焼く」と不満そうに話されたことがあります。母親の言葉を思い浮かべながら、なるほどと眺めていました。しかし、目の前の子どもがおじいさんに教えてもらった方法を繰り返し楽しそうに実行する姿を見ておりますと、自分は子どもの立場ではなく、母親の立場から見ていたことに気づきました。

分かっていることを何度も言われると口うるさい、やかましいと反発をされそうですが、経験の浅い子どもたちには口うるさいほどのきめ細かい手ほどきが大切なのです。できて当たり前と思うことも初めは教えないと分からないのです。近所の人たちも「車が来たから危ないよ」とか「草の上は滑るよ」とか会話しながらも、目線は子どもに向けられておりました。立場を変えることによっていつも目にしていた光景が違って見えてくるのです。自分の都合で人の善し悪しを見て、自分の受け止め次第で善き人にも悪き人にもなってしまうのです。

以前、すべての方が自分を育ててくださる「親さま」であると聞いたことを思い出しました。核家族化が進み近所との付き合いも薄れ、子どもが育つ生活環境が大きく変わってきたこの頃、周りの人に助けられ支えられて育つことの大切さを痛感いたします。しかし、振り返ってみますと私自身も口うるさいやかましいと反発しながら、このように育てられてきたのです。そして今現在も煩わしいと感じる人間関係を、実は自分を育ててくださるご縁としていただいているのでしょう。「親さま」という言葉に込められた意味を子どもの姿から教えられ、共に喜び合う「ありがとう」の言葉が増える人間関係を築きたいという願いが起こってまいりました。

鈴木勘吾

先日、アパートの外で子どもが騒いでいました。「お父さん、蜂がおるに！」私は慌てて殺虫剤を手に走り出て軒下を見ると、足長蜂が巣を作っていました。殺虫剤をシュート振りかけて、落ちてきた蜂を靴で踏みつけ、巣も棒で突いて落としました。子どもたちが刺されなくて良かったと安心しました。「蜂は人を刺すで、退治せなあかんのや」と長男の声がしました。それは私の本音でもありましたが、おや？と疑問に思いました。蜂は悪くありません。私の都合に合わないだけです。私に不利益を与えるかもしれないので、予防措置として駆除しました。そのことを子どもに伝えました。

「蜂は悪くないよ。お父さんが刺されたくないから、先に退治しただけ。もし家の近くに巣を作らなかったら、退治しなかったよ」子どもは自分が叱られたのかと、怪訝な顔をしながらも「ふーん」と答えました。

蝶や甲虫なら捕まえて虫かごで飼うでしょう。蟻ならそのまま捨て置くでしょう。虫に良し悪しはありません。自分にとって良く見えたり、悪く見えたりするのは「こうあって欲しい」」という自分の都合で見るのであって、思い通りなら「良い」そうでなければ「悪い」と決めてしまいます。「良し悪し」を決めるのは私の思いでした。

物事が思い通りになれば「当たり前」としてやり過ごしますが、当てが外れると、落ち込み、怒り、時には自分以外のものを攻撃します。挙句、自分の思い通りになる世界を夢見ていたことに気づかされました。

伊東幸典

境内におりますと、参詣の方と「今日はいいお天気ですね」「暑くなりそうですね」と挨拶をしたり、「今年、祖父の年忌があたっておりまして」と、法務にかかわる用件でお話を伺ったりすることもあります。

さて、植えたばかりの花の苗をいつもの野良猫にグシャグシャにけ散らされた日のことです。これは、その日に限ってのことではなく、毎日続いていることなので、かなり腹が立っておりました。野良猫のいたずらなど他の人から見れば些細なことかもしれませんが私にとっては重大なことだからです。そこへ、電動車椅子に乗ったご老人がお参りにいらっしゃいました。いや、正確に言うと、お寺が懐かしくなって訪ねて来られました。「ここのお寺の方かね？お父さんは元気にしてみえるかね」「はい、おかげさんで」「そうかね、わしは昔、ここでよく遊ばせてもらった者だ。みんなで、野球をしたなあ。(本堂を指さしながら)あのガラスを割って叱られたこともあったなあ」と、実に懐かしそうに話し始められました。その口ぶりはあまりにも穏やかで、ついつい聞き入ってしまいました。どこのどなたかを伺うこともしないうちに、「それじゃあ」と言って、くるりと電動車椅子の向きを変えて、門の方へ去っていかれました。その後、修復を再開したわけですが、それまでのカッカとした気持ちは、蔭も形も無くなっていました。あのご老人は、わずかな時間で私の気持ちを洗濯し、リフレッシュして下さいました。その時の私のことなどお構いなしに話されたのだと思いますが、あのままカッカしながら作業を続けていたら、きっと誰かに八つ当たりをしていたに違いありません。

「煩悩具足の凡夫」とは親鸞聖人が、状況によって振り回されるしかない人間存在の悲しさを自覚された言葉です。程度こそ違え、誰もが感情に流され生きています。怒っていたかと思えば、次の瞬間に微笑んでいたり、いつも感情に振り回され、上手くコントロールできないでいます。それでいて、イライラしている自分は認められず、周りのせいにし、穏やかな自分は認め受け入れられるとなる訳です。ご老人と野良猫に、「最近かなりイラついておりますな。自分の本性を忘れていないか」と問われたご縁の話でした。

今朝も野良猫に咲き始めたばかりの朝顔がグシャグシャにされていました。「また、やられた」これでも以前よりはカッカしないでいたつもりです。

加藤淳

今年の１月に、あるご門徒さんの家に報恩講に出かけました。するとその家のお婆さんの姿がなかったので、「お婆さんはどうしたのですか」と尋ねたら、納戸で休んでいますとの返事が返ってきました。

報恩講のお参りも終わり、「お婆さんにお会いさせていただけませんか」とその家族の方にお話をしましたら、「どうぞ」と納戸に通してもらいました。お婆さんはベッドで休んでおられましたが、私の顔を見て、「今日はお参りに来ていただいてありがとうございました」とお礼を言われました。その後引き続いて、「もう死ぬかもしれない」と言われましたが、盛願寺の本堂が修復中ということもあってか、「お寺が完成するまでは生きていたい」との言葉をいただいたことにたいへん驚きました。

その言葉を受けて、「来年の10月には落慶法要が勤まりますので、ぜひお参りをしていただきたい」とお話をすると、「もうその頃には歩けなくなっていると思います」との返事が返ってきました。それで、「車椅子でも結構ですからよろしくお願いします」と申し上げますと、その言葉に頷いていただきました。その会話は３分くらいの短い時間ではありましたが、たいへん胸を打たれました。

それから３日後の夜中にそのお婆さんの家から電話がかかってきまして、「今、婆さんが亡くなりましたから、枕経をよろしくお願いいたします」との連絡を受けました。私は今まで死ぬくらい病んだ経験をしたことはありませんので、どれだけ苦しいのかよく分かりません。しかし、亡くなる寸前にまでなってお寺の修復の心配をしていただいているとは思いませんでした。私なら見舞いに来てもらった人に、「あなたは健康でいいですね」とか「何でも食べることができていいですね」とか、人のことを羨んでみたり、妬んでみたりするのかなと照らし出されたようでした。そのご門徒さんとお話をさせていただき、人間はいかなる時もいろいろな人から願い、願われている存在だと改めて感じることでありました。

折戸芳章

先日、全国の都道府県で我慢強いのはどこかという企画のテレビ番組を見ました。我慢強いナンバーワンは青森県で、あの厳冬横殴りの猛吹雪の中の忍耐強い生活を考えると「なるほどそうだなぁ」と思わされました。引き続き番組を見ていると、その後、我慢強さのランキングが発表され驚かされました。何と我が三重県はワーストワンで最下位ではありませんか。

よくよく考えてみると、多少の被害はあるものの、伊勢湾台風以後に大災害をもたらす台風もなく、また大地震もありません。農作物を育てるには最適の四季があり、他の都道府県に比べると「ありがたい」環境と土地柄なのだと思わされました。

しかし、その「ありがたい」環境が「当りまえ」になって生活していると、そのありがたささえも気づかなくなってしまうのではないでしょうか。この「ありがたい」環境の中で生活させていただいていることが、いかに幸せなことなのか、果たしてどれだけの人がそのことに気づかされ感謝しているでしょうか。

まだ記憶に新しい能登半島地震・新潟中越沖地震、そして中国四川省での地震の度に、ご門徒から「ご院さん、この辺りは本当に大きな災害が無く、本当にありがたい所やなぁ」と声をかけられます。

「ありがたい」ことに感謝することを忘れてしまうと、我慢することさえも忘れてしまうのではないかと、その番組を見せていただき考えさせられました。