折戸芳章

昨年の11月頃、松阪市内の国道42号線を車で走行中、歩道で顔をハンカチで抑えながら泣いている女子高生と、その横で車のあい間を見計らっている男子高生、ふっと車の前を見ると黒い子犬が横たわっていました。恐らく犬好きの女子高生が車にはねられた子犬を見つけ、可愛そうに思い、ボーイフレンドに助けてくれるように頼んだのでしょう。日常、車を運転していると、犬や猫が横たわって犠牲になっているのをよく見かけますが、「私と同等の命が犠牲になっている」という思いはなく、通り過ぎてしまいます。しかし、蓮如上人が「老少善悪の人も、富貴(ふうき)も貧窮(びんぐ)も男女も区別ない」（真宗聖典785頁）と教えていただいているように、人間の命も犬の命も区別はなく平等である筈です。

昨今、命の軽視が問題となっているそんな折、昨年９月11日にアメリカで起こったテロ事件と、それをきっかけに、報復という名のもとにアメリカが取った行動によって多くの人命が犠牲になり、また毎日のように新聞・テレビが交通事故・殺人事件による人命の犠牲を報じています。

日常、私のものであると大きな思い違いをして私有化している命ですが、そうではなくこの地球上に有る命は人間も含め全て平等であり、そしてはかり知れない働きによって生かされている命を賜っていたのだと気がつけば、あの２人の高校生の行動に、命の平等を今一度考えなくてはならないと、わが身の問題として思い返さずにはおられません。

武井弥弘

新年明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。

さて、明るい希望と期待を持って出発した21世紀最初の年は、奇しくも「同時多発テロ」に代表される様々な事件によって、世界中の人々を不安と恐怖に陥れました。いつまたあのようなテロがどこで起きるか分からない、炭疽菌（たんそきん）のような化学兵器がいつ忍び寄るかも分からないといった、行く先の見えない不透明さは、人間に不安を与え、恐怖でさいなみ、孤独の世界に陥れたのです。

そのような中、アメリカのある新聞は、今年2002年はニューヨークの人口が増加すると報じたそうです。何故あのような大惨事の起こったニューヨークの人口が増えるのでしょうか？そこには本来人間は何を求めているのかが証明されているように思われます。

世界の経済の中心であるニューヨークで自分の能力や力を頼みにし、自分は一人でも十分に生きていけると自信を持っていた人々が、先のテロ事件以来、不安と恐怖によって一人で夜を過ごすことができなくなったというのです。誰かと一緒に居ないと怖くて寂しくて仕方がないということから、異性を求めてカップルが誕生し人口が増えるといった内容です。

そこには、やはり人間は孤独では生きられない、誰かとつながっていたい、常に共にありたいということが基本に求められています。テロだけでなく、経済的にも世界中が危機にさらされている今日、人々が本当につながりあえる世界に目を向けなければならない時が来ています。

そのようなことを思いますと、どうしても、真宗の教えを今一度聞きひらき、真宗門徒の生活を回復しなければならない時が来ているのだと改めて強く感じます。