伊東慧明

今からちょうど２年前の11月のことですが、生後３ヵ月ほどの子猫が私たちの家族の一員となりました。

それはご門徒のある方が会社から帰ってみると、車の下のシャフト付近で鳴き声がする。何処かで、誰かが車に捨てたのか、いろいろ分からぬままに時が過ぎ「ともかくお寺で飼ってください｣となりました。ご門徒の奥さんに「名前は？」と尋ねますと｢ココアです｣と。とっさに私はあのコーヒーや紅茶などの飲み物を連想しましたが、そうじゃなくて「子猫ちゃん、あなたはどうしてここにおるの？どうやってここに来たの？ねえ、ココちゃん」と話しかけていて、やがてそれが｢ココア｣になったのだと。そして、またそれは子猫から言えば｢ここはいったい何処でしょう｣と。

ちょうどその頃、お寺の報恩講が勤まることになっていました。それで子猫ちゃんがお寺に来るのは、それが済んでからということにして、それまでに名前をこれからの長い一生に相応しい名前を考えよう、となりました。

そして、お寺に来てくださっている女性の方たちと、あれこれ話しておりますうちに｢お寺の猫ちゃん｣そして｢報恩講の猫ちゃん｣｢そうだ、ナムアミダ仏はどうかしら」「そうだ、そうだ、それがいい」となりまして、フルネームは「ナムアミダ仏」略して「ナム」愛称は「ナムちゃん」ということになりました。

あれからもうはや２年、赤い紐の首輪をつけてもらって可愛かった「ナムちゃん｣も今ではすっかり大人です。時の流れの早いこと、無常迅速を感じながら、今日もまた｢ナムよ」｢ナムちゃんよ」と、その名を呼びながら過しております。

南無は帰命です、帰命無量寿如来です。　帰命は南無です、南無不可思議光です。